Prostřednictvím spotřební daně si stát vydělává a zároveň touto formou i reguluje cenu určitých komodit, jež se na jeho trhu nabízejí. Činí se tak buď proto, aby se zvýšily státní příjmy, nebo proto, aby se omezila spotřeba něčeho, co se považuje za škodlivé pro jedince nebo i celou společnost, a to z pohledu poškozování zdraví či životního prostředí, ohrožování bezpečnosti a v některých případech i společenské morálky.

Spotřební daň slouží k tomu, aby se snížila spotřeba něčeho a aby se pokračující spotřeba podílela zvýšenou měrou na boji proti sobě samotné.

Spotřební daň jako takovou zákazník při koupi přímo nevidí. Na rozdíl od DPH tato není uváděna na účtenkách a dotýká se tak obsahu peněženky relativně nepovšimnutě.

U nás je tato daň uvalena na tabák, alkohol a pohonné hmoty a zpravidla přesahuje polovinu ceny tohoto sortimentu. Platí ji výrobci a provozovatelé takzvaných daňových skladů, kterým se tato následně vrací v podobě jejího započítání do ceny těchto artiklů. Ovlivňuje tak jak cenu samotného výrobku, tak i daň z přidané hodnoty, již stát inkasuje též.

Spotřební daň hrazená u nás z minerálních olejů, lihu, piva, vína a jeho meziproduktů, tabáku, tabákových výrobků, zahřívaných tabákových výrobků, elektřiny, pevných paliv, zemního plynu a některých dalších plynů tvoří zhruba čtrnáct procent státního rozpočtu. Jedná se tedy o jednoznačně nezanedbatelnou sumu peněz.

Tato daň se vybírá ve formě prodeje Státní tiskárnou cenin tištěných a bezpečnostními prvky vybavených kolků, jež jsou nalepovány na obaly alkoholu a tabákových výrobků a bez nichž tento sortiment nesmí být prodáván. Kolky se na takové obaly musí nalepovat takovým způsobem, aby při otevření obalu došlo k jejich poškození.

Mohlo by se zdát, že jde o rozumnou daň. Kdo si počíná škodlivě, měl by za své počínání přispívat na odstranění jeho následků. Jenže ve skutečnosti je to přece jenom sporné. Protože jsou kvůli této dani třeba dražší pohonné hmoty, to zdražuje dopravu zboží a prodražuje i to, co je neškodné či přímo prospěšné. Případně může jít i o dvojí zdanění. Což už je ale politikům jedno.